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REPORTAJE: Estudian rusos, gringos y mexicanos "latidos" y "respiración" del Volcán Popocatépetl

El volcán Popocatépetl, ícono coloso mexicano conocido como "Don Goyo" es estudiado por parte de la Universidad Popular Autónoma del Estado de Puebla (Upaep) de manera conjunta con científicos de la Universidad Federal de los Urales, Rusia y de la Administración Nacional de la Aeronáutica y del Espacio (NASA).

A través de este ambicioso proyecto, se pretende escuchar los "latidos" y la "respiración" de la montaña de 5 mil 500 metros de altura sobre el nivel del mar, ubicado al centro de la República Mexicana cercano a estados como Puebla, Morelos, Estado de México y la Ciudad de México.

Es decir, se medirá la emisión de gases y los diversos tipos de componentes químicos que emanan del cráter, a fin de que en un futuro, se puedan predecir las erupciones.

"Lo que estamos haciendo con esta investigación es construir plataformas con diversos tipos de instrumentos usando sensores de diferentes gases que salen del volcán como Dióxido de Carbono o Dióxido de Azufre, entre otros", expuso Charlie Galindo, científico y profesor de la Upaep.

Explicó que al tener una radiografía completa en torno al comportamiento de "Don Goyo" -como lo conocen comúnmente en las comunidades aledañas- se podrá predecir en qué tiempo podría realizar una erupción.

Esta investigación, expresó, nos ayudará a prevenir a millones de personas que viven alrededor del volcán como por ejemplo cuando se registre una erupción, pues la alerta permitirá evacuar a la gente de manera oportuna.

El decanato de ingenierías de la institución educativa, admitió que tal proyecto llevará varios años en consolidarse, pues apenas están en el proceso de colecta de datos.

"Lo que queremos hacer es una biblioteca de datos y apenas estamos en ese proceso. Tenemos que probar diferentes sensores y nos apoyaremos con sondas, drones y drawers. Se puede decir que aún estamos en la infancia porque tenemos que recabar millones de datos", comentó el originario de Estados Unidos pero de abuelos mexicanos.

Cabe recordar que el significado de Popocatépetl es "cerro que humea", pues constantemente está emanando fumarolas de ceniza, vapor de agua y material incandescente. Es el segundo más alto de México, sólo detrás de El Pico de Orizaba y se ubica a un lado de otro volcán llamado Iztaccíhuatl.

RUSOS IMPARTEN SUS CONOCIMIENTOS EN VULCANOLOGÍA

Los científicos de la Universidad Federal de los Urales, Rusia juegan un papel importante en este proyecto, pues impartirán sus conocimientos en torno al estudio que han realizado en otros volcanes del mundo.

Además, se pretende hacer un intercambio de datos y observar los tipos de patrones que se registran en las cordilleras rusas en relación con el Popocatépetl.

Por ello, la semana pasada estuvo en Puebla una comitiva de dicha institución encabezada por Andrey Petrov y Valentina Ovchinnikova, quienes también impartieron una serie de conferencias a los estudiantes de la Upaep, a fin de inculcarles el estudio de la ciencia y la tecnología.

Petrov, dijo contar con una basta experiencia en torno a la investigación de los volcanes, pues desde hace más de 20 años están realizando estudios a los colosos ubicados en la región de Kamchatka, Rusia.

Cabe mencionar que en la península de Kamchatka se ubican varios volcanes, los cuales, forman parte del "Cinturón de Fuego del Pacífico". De estos, alrededor de 30 están activos.

"Nuestra intención es brindar la oportunidad de transferir los conocimientos adquiridos y colaborar con México en la investigación de los volcanes", declaró Andrey Petrov.

LA COLABORACIÓN DE LA NASA

A la par de este proyecto, la Upaep participa con la NASA y con la Agencia Espacial Mexicana, en la elaboración de un nanosatélite denominado AztechSat 1, el cual, será lanzado el próximo año al espacio con la intención de comunicarse con la constelación GlobalStar sin la necesidad de establecer bases terrestres.

Empero, en 2021 se espera que dichas instituciones pongan en órbita otro nanosatélite más grande que lleva el nombre de Ghiba -vocablo zapoteco-, el cual, estudiará precisamente en el comportamiento del volcán Popocatépetl.

Desde el espacio se estará analizando al Popo con diversas imágenes tanto del interior como de su exterior.

Ante ello, la semana pasada, una delegación de la NASA, conformada por Edwar Gonzales, Dean Muirhead y Gabriel Rangel, visitaron la Upaep para dialogar con los estudiantes y mostrar parte del proyecto científico antes mencionado.

"Estoy muy emocionado estar aquí. Sobre todo por conocer y trabajar en el estudio del volcán Popocatépetl. Estamos juntos en este proyecto, pues nuestra pasión es ayudar a estudiantes y que ellos entiendan la importancia de la ciencia, la tecnología, la ingeniería y las matemáticas", expuso Dean Muirhead, de la NASA Johnson Space Center.

A LA VANGUARDIA CIENTÍFICA Y TECNOLÓGICA

En tanto, Eugenio Urrutia Albisua, vicerrector de investigación y postgrados de la Upaep detalló que el proyecto de los nanosatélites representa una inversión de un millón de dólares y en el que también participan el Conacyt, Concytec y empresas privadas.

De esta manera, apuntó que tales proyectos científicos colocan a la Upaep a la vanguardia en el país y recordó que para la elaboración del AztechSat 1 están colaborando 50 estudiantes de diversas áreas desde ingenieros, hasta abogados, diseñadores gráficos y mercadólogos.

LA IMPORTANCIA DE INCULCAR LA CIENCIA A LOS ALUMNOS

Finalmente Charlie Galindo, refirió que a través de este tipo de proyectos, se pretende despertar ese interés de los jóvenes poblanos por la ciencia y la tecnología.

En la Upaep, añadió, se está inculcando el interés por las matemáticas, las ciencias y las ingenierías desde el nivel preparatoria, pues tales conocimientos se deben de recibir desde muy jóvenes.

"Con la presencia de investigadores de la NASA y de la Universidad de Ural, se pretende que los muchachos se motiven muy fuerte con la ciencia y la tecnología. Los científicos, en sus ponencias, abordaron la exploración a marte y la actividad de los volcanes", comentó.

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